요즘 '반려돌'이라는 새로운 유행이 일고 있다. 반려돌은 이름 그대로 친구처럼 함께 지내는 돌멩이를 말하는데, 사람들은 돌멩이를 통해 위로와 안정감을 얻고 있다.

외신은 이를 집중 보도한 바 있으며, 그 원인을 한국은 지나치게 피로한 과로 사회라는 점을 지적했다.

'돌과 사람에 대한 교감'을 주제로 논문을 작성한 한국학중앙연구원 신정수 교수는 조금 다른 의견을 제시했다.

한국은 이미 오랜 기간 '과로 사회'로 불려왔다.

하지만 최근 반려돌 문화의 유행은 단순히 과로로 인한 위안 방식으로만 해석하기에는 부족하다.

신정수 교수는 반려돌 문화를 인간 중심주의에서 탈휴머니즘으로의 전환이라는 관점에서 바라봤다.

과거에는 인간이 자연을 지배하고 이용하는 사고방식이 지배적이었지만, 최근에는 인간과 자연이 평등한 관계라는 인식이 확산되고 있다. 반려돌은 인간이 자연의 일부이며, 자연과 소통하고 존중해야 한다는 메시지를 전달하는 문화적 상징이라고 볼 수 있다는 것이다.

물론 과로 사회의 스트레스와 불안이 반려돌 문화의 유행에 영향을 미쳤을 가능성은 있다.

하지만 반려돌은 단순히 스트레스 해소 도구가 아니라, 인간과 자연의 새로운 관계를 모색하는 문화적 현상으로 이해해야 한다고 말한다.

돌멩이와의 교감: 과거와 현재

사람과 돌멩이와의 교감은 오늘날에만 생겨난 것이 아니다.

고려 시대부터 시작된 이러한 문화는 조선시대에 더욱 발달하여 19세기에는 수석 문화, 괴석 문화로 꽃피웠다.

반려돌 열풍의 이유

컴퓨터 사용으로 인한 자연과의 단절: 컴퓨터 앞에 오랜 시간을 보내는 현대인들은 자연과의 단절감을 느낄 수 있다.

반려돌은 자연과의 연결을 느끼고 싶은 사람들에게 위안을 줄 수 있다.

저렴하고 관리가 쉬움: 반려동물과 달리 반려돌은 가격이 저렴하고 관리가 쉽다.

특히 경제적 어려움을 겪는 사람들에게 매력적인 선택이 될 수 있다.

감정적 안정감: 사람과의 관계는 상처를 줄 수 있는데, 반려돌은 감정적 상처 없이 위로와 안정감을 줄 수 있는 존재다.

'인간 중심주의'에서 '탈휴머니즘'으로: 신정수 교수는 반려돌 문화를 인간 중심주의에서 벗어나 자연과 사물과 소통하는 탈휴머니즘의 표현으로 해석하기도 한다.

과로 사회: 한국은 과로 사회로 유명하다. 반려돌은 과로로 인한 스트레스와 피로를 해소하는 대안 문화로 자리 잡았다.

나만의 반려돌 찾기

반려돌을 매장에서 구입하는 것보다 직접 산에 가서 찾거나 선물하는 것을 추천한다.

직접 찾거나 선물 받은 반려돌은 더욱 특별한 의미를 지니게 되기 때문이다.

반려돌과의 삶

반려돌은 단순한 장식품이 아닌 자연과 연결되고, 감정적 안정감을 얻고, 삶의 의미를 되새길 수 있다.

반려돌 유행을 단순히 과로 사회의 부산물로 치부하기보다는, 인간과 자연의 관계 변화를 반영하는 새로운 문화적 현상으로 이해해야 한다.

이는 우리 사회가 지향해야 할 가치관과 미래 방향에 대한 중요한 시사점을 제공한다.